Чемпионат Европы-2012 станет последним турниром, в финальной стадии которого сыграют 16 сборных. На Евро-2016 количество участников финальной стадии будет увеличено до 24.
На заключительной стадии Евро-2012 команды разбиты на четыре группы. Две лучшие команды из каждой группы выходят в четвертьфинал.
В групповом раунде место команды определяется количеством набранных очков: чем больше очков, тем выше место. За победу команда получает 3 очка, за ничью - 1 очко, поражение - 0 очков.
В случае, если у двух или более сборных по итогам группового раунда совпадает количество очков, используются следующие критерии:
- количество очков в играх между собой;
- разность мячей в играх между собой;
- количество забитых мячей в играх между собой;
- разность мячей во всех играх группового раунда;
- количество забитых мячей во всех матчах группового раунда;
- коэффициент сборной в рейтинге УЕФА, использованный при посеве;
- рейтинг спортивного поведения (fair-play) в финальном турнире;
- жребий.
Если две команды, у которых одинаковое количество очков и количество забитых/пропущенных мячей, в последнем круге встречаются между собой, и по окончании матча их показатели все еще равны, то победитель этой пары определяется в серии пенальти.
В этапе плей-офф принимают участие 8 команд. Команды, занявшие первые места в группах играют с командами, занявшими вторые места из других групп.
Первое место группы А играет со вторым местом группы B.
Второе место группы А играет с первым местом группы B.
Первое место группы С играет со вторым местом группы D.
Второе место группы D играет с первым местом группы С.
Победители 1/4 финала проходят в полуфинал.
Победители полуфиналов играют финальный матч. Проигравшие полуфиналисты награждаются бронзовыми медалями(до 1984 года проводился матч за третье место). Победитель финала становится чемпионом и награждается золотыми медалями. Проигравшая команда награждается серебряными медалями.
Если в матчах плей-офф после основного времени матча счёт равный, назначается дополнительное время (2 тайма по 15 минут). Если победитель не выявлен в дополнительное время, команды проводят серию пенальти.
